Ce matin, quand j’arrive sur le chantier, Andréa et Rémi sont déjà là, les genoux dans la terre et la truelle à la main. Comme d’habitude, j’ai d’abord admiré les tours dissymétriques de la cathédrale, salué l’ange au cadran solaire et l’âne qui veille avant de passer derrière, pour rejoindre la chapelle Saint Piat.
Je me brûle un peu en avalant une dernière gorgée de thé dans mon thermos, j’attache mes cheveux, j’enfile mon masque et je les rejoins.
J’ai ce moment de doute qui revient, comme tous les jours avant de commencer à fouiller. C’était même pas un rêve de gosse, l’archéologie. Mais quand la région m’a annoncé que le prochain chantier était au pied de la cathédrale de Chartres, j’ai senti mon enthousiasme se réveiller. Honnêtement, je n’ai jamais vu de plus beaux vitraux que là-bas.

Andréa me rappelle à l’ordre : on vient d’arriver au niveau du sol de la prison médiévale ; sa matière est étonnante, comme s’il n’était pas net. Elle vient de réaliser que ce sont des plantes ! Elles avaient sans doute été posées là pour tapisser le sol, et elles y sont toujours, étranges et décomposées. Je fais des prélèvements rapides. C’est le genre de choses qui peut nous apporter beaucoup d’informations. Je rêve un peu en imaginant les plantes qu’ils utilisaient tout en annotant les prélèvements, et j’y retourne.
Là, dans le mur, une forme se dégage, je sens mon excitation monter : j’ai trouvé des latrines ! Elles sont magnifiques, très bien conservées. Je crois que je fais le seul métier où on s’enthousiasme autant pour des toilettes ! À la pause déjeuner, on en rigole avec les autres. Le voilà notre trésor à nous ! On est loin de l’arche d’Alliance d’Indiana Jones... Et pourtant, c’est tellement intéressant, l’histoire des toilettes.
Je passe l’après-midi entre mon pinceau et mes feuilles de relevés. Je sais que je vais y passer quelques jours encore. Enfin... avant qu’on attaque la couche suivante. Je me demande déjà ce qu’elle nous réserve ! Une poubelle remplie de céramiques ? Des squelettes enterrés là ? Ou juste les soubassements des tours de la chapelle du XIV^e siècle ? Peut-être qu’on y trouvera des marques de tâcherons, ces signatures laissées par les tailleurs de pierre du Moyen-âge !

La cathédrale n’a pas fini de livrer ses mystères. On dit même que des alchimistes y viennent encore pour tenter d’en déchiffrer les symboles, et qu’il y aurait un chemin initiatique entier à l’intérieur !
Entre mes pensées et ma passion pour les latrines, je n’avais pas réalisé que c’était la fin de la journée ! C’est mon ventre qui me rappelle à l’ordre en gargouillant... sous l’œil goguenard des gargouilles de la cathédrale.

Mais avant de partir, il me reste encore une chose à faire, comme tous les soirs : je monte dans les échafaudages qui encerclent le chœur. Depuis 1994, on les monte et on les démonte pour rendre sa splendeur à ce monument. Et en ce moment, j’ai de la chance : Marie, ma femme, fait partie des restauratrices du chantier. Alors chaque soir, je la rejoins pour lui raconter mes découvertes et qu’elle me montre ses progrès. C’est spectaculaire ! Le tour du chœur était presque noir, et les sculptures gothiques reprennent leur bel éclat blanc grâce à son nettoyage. Hier, elle m’a montré la sculpture des funérailles, qui annonce la fin de l’histoire de Marie, la fin des sculptures du chœur, et la fin de son chantier...

On imagine ensemble la cathédrale une fois la restauration terminée, et le trésor de la cathédrale installé dans la chapelle où je travaille grâce au financement participatif. On attend là que notre fille nous retrouve en rentrant de l’école. Parfois, elle met ses pas dans ceux du labyrinthe, ou marche dans la lumière des vitraux aux bleus si éclatants. Depuis qu’on travaille ici, elle est fascinée par ces vitres colorées du XIII^e siècle, et elle a décidé qu’elle voulait devenir vitrailliste ! Enfin... jusqu’à sa prochaine découverte !